菊生回頭看了鐘信一眼，面上盡是驚愕之色。

鐘信面似沈穩地搖搖頭, 自言自語道：“不會, 他斷不會就這樣不聲不響跑掉的。”

話是如此說，可是隱隱之中, 卻也可以在他瞇起的眼睛裏，看到一絲濃濃的疑惑與失望。

他深吸了一口氣, 示意菊生讓到一邊，伸手便要去強推那臥房的門。

忽然之間, 正房一側的廂房處, “吱扭”一聲，門開了。

鐘信與菊生不約而同地飛轉過身, 剎時之間，鐘信只覺腦子裏嗡地一聲響。

他的眼睛熱了一下，嘴角不自禁地顫了顫，低低叫了聲:

“娘！”

從廂房裏出來的，正是鐘信的生母丁香。

而在身邊攙扶她的，除了兩個現今日常服侍她的婆子，便是一身紅色長衫，即將改嫁為新婦的大少奶奶秦淮。

這丁香自從何意如將她接回後, 為了安撫鐘信，同時也是為了給外人看她的賢良, 倒確是尋醫問藥，噓寒問暖。因此這一程子，丁香的身子和病情委實好轉了很多。雖然那瘋病未得根本治愈, 卻也明顯比剛剛接回來那陣，強了些許。

秦淮這幾日，除了開始認真琢磨鐘家的幾種產品，偷偷在小本子上作些分析外，便是想著這日的洞房之事。

他知道無論在哪個時代，這洞房花燭都是人生頭等大事之一。

好多時候，那喧鬧喜慶的儀式，雖然繁瑣老套，但卻是人生軌跡中不可或缺的一個節點和留念。尤其是對於長輩來說，看到辛苦養育的子女開花結果，那種為人父母的酸喜交加之情，大約是其他何種儀式都無法比擬的。

所以一想到為了迎娶寡嫂為正妻，老七這一世，再也沒有機會喜慶隆重地舉辦一場婚禮，秦淮的心裏，便有些說不出的莫名傷感。

而再推開去想，大太太倒能名正言順地喝到一杯新婦茶，老七的生母，反倒連兒子大婚的邊都摸不到了。

因此他思來想去，心裏倒想出了一個主意。

在現下的光景，秦淮已經比從前更知道，在行事的時候要多瞻前顧後，盡量少惹出太多的麻煩。因此幾經思慮後，他終是拿定了這個主意，想要在只能給老七一個掛名夫妻的洞房夜裏，盡量彌補他多一些。

因此，他便暗中籌劃，想辦法將丁香接到了泊春苑裏。因按照規矩，婆婆不能出現在新婦出嫁前的臥房裏，所以他們便都在廂房中等著鐘信前來。

這會子，看見大步走到生母面前的鐘信，秦淮心裏明白，自己終還是安慰到了他。

兩個婆子這時都已經拿了秦淮的好處，又知道眼下的老七已經不同於往日，哪敢小視，因此便笑臉盈盈地一邊給鐘信道喜，一邊攙著丁香，也不管她聽不聽得明白，便直對她誇讚大少奶奶的賢良體貼，想得周到。

鐘信一邊對她二人點頭道謝，一邊下意識便把目光投到嫂子的臉上，只覺得皎白的月光之下，一身紅衫的他，似乎比往日更多了幾分俊秀，尤其是眉梢那點胭脂痣，便如同自己畫在雪浪紙上的朱砂印，不知不覺中，竟看得癡了。

一邊的菊生看得分明，忙輕推他道，“七哥，這會子正是好時辰，難得嫂子將大娘也請來了，還不趕緊到新房那邊，給大娘行了禮數，喝了新婦茶呢！”

鐘信聽他所言，立即便從方才那微微的癡狀中掙脫了來，一邊將母親的手臂攙到自己手裏，一邊倒趁旁人都未留意，對秦淮低聲道：

“有勞嫂子的一番心意了。”

秦淮只笑了笑，並未回他，倒是按照規矩，扶著菊生的肩膀，跟著他們母子的身形，慢慢往東跨院而來。

幾人到了新房之前，菊生伶俐，早搬了把椅子出來，讓丁香坐下。又急急尋了兩只軟墊，倒了一碗清茶，片刻之間，倒把一個小小的儀式，備得齊齊全全。

丁香雖然頭腦仍是不甚清楚，可是隱約間，卻好像也明白了些許，臉上便透出興奮的神色，嘴裏只胡亂嘀咕著，“信兒娶媳婦了、信兒是娶媳婦了吧…”

一時之間，鐘信深吸了口氣，走到秦淮面前，輕輕牽過他的手，來到母親的身前。

“娘，兒子今日帶新媳婦，來給您磕頭敬茶了！”

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想來那選出的黃道吉日果然不錯，原來今夜，竟是個月圓之夜。

小小的儀式後，菊生已和那兩個婆子送走了丁香，靜謚的東跨院裏，一時間只剩下兩個身著暗紅色錦袍的男人。

鐘信輕輕呼出一口氣，看了眼身後的新房，低聲對秦淮道：

“這會子天短夜長，暑氣漸去，竟有些微微涼了，嫂子若覺得乏累，便早點回房休息…如何？”

秦淮一雙眼睛卻落在對面那株四時錦上，只見那奇花在這工夫，又到了正變幻顏色的當口，滿樹的花朵競相開放，有一種說不出的妍麗和嫵媚。

此時此刻，那圓月與繁花，倒真是應了‘花好月圓’的好意頭出來。

秦淮聽他問自己入不入房，心裏跳了跳，反倒向那花樹走去，拈了朵已變成玫紅色的花苞，道：

“叔叔，我記得每逢這四時錦變色之際，你便要澆灌於它，現下，卻也不要忘了它吧。終究像你說的，這花朵滋養得好壞，是要看養花人的功夫如何…”

他說到這裏，似乎意識到這話說得莫名有些暧昧的意味，便急忙收了口。

鐘信卻抖了抖眉毛，嘴角欲笑非笑，道：

“嫂子盡可放心便是，這些年來，老七愛花惜花，日夜不輟，這滋養花草的功夫，不敢說多好，卻絕不會讓花雕草枯，定會精心澆灌，讓那花心草根都喝足了水分，生出一番好模樣來。”

說到此處，他頓了頓，又低聲道：

“嫂子細看這院子裏的花木，是不是比大哥正房那邊茁壯了很多，便是開花的日子，一年中也遠遠超過那邊的時間。所以嫂子盡管放心，便是同樣的花草，可是那養花人的功夫卻完全不同。老七既說過要做個惜花之人，便一定說到做到。”

二人說話間，鐘信已取了噴壺過來，細細將那四時錦澆了些水下去。

這會子花香如醉，月上中天，便真是二人要入了那洞房的時辰了。

待到進了那臥房，鐘信第一件事，便是回身反鎖了房門。

聽得那哢地一聲脆響，秦淮只覺心口莫名就有些發慌，眼睛盯著屋子裏僅有的一張雕花大床，一時間竟不知要說些什麽。

鐘信一邊伸手去解頸上有些微緊的紐襻，一邊用眼睛瞄著略有些手足無措的秦淮，低聲道：

“既然已經說好了是掛名的夫妻，我這口中也還喚著嫂子，便是身處一室，嫂子也不必慌張。雖然這房中僅有一張睡床，嫂子夜裏自然便在床上，老七身子骨硬朗的很，在那邊墻角打個地鋪，也便是了。”

秦淮張了張嘴，卻不知該說些什麽，便是覺得鐘信睡在地上不妥，卻一時也想不到其他的辦法。此刻實是已到了夜深人靜，再覺得尷尬，也不得不脫了外衣，準備就寢了。

他背對著鐘信解開長衫，僅著一身雪白的中衣，便坐在床邊上，心裏想著是不是該像素日那般，燙燙腳才能入睡，耳邊卻聽得鐘信道：

“嫂子且歇一歇，待老七去給嫂子端盆洗腳水來，緩一緩勞乏。”

這聲音低沈中透著一股淡淡的關心，秦淮聽在耳中，卻只覺心中一蕩。

因為在剎時之間，他只覺得自己竟好像又回到了穿書過來的那一刻，在懵懂驚恐之中，第一次聽到老七的聲音一般 。

只不過那個時候，鐘仁尚在人世，雀兒亦服侍在身前，小叔子在端來洗腳水後，還要在大哥的逼迫下，親手為自己揉搓雪白的腳趾。

可是物是人非，風回水轉，自己搖身一變，竟已經成了小叔子的房中之人。那麽這洗腳水端來後，可又將怎麽樣呢。

鐘信很快便從裏間端出一盆溫熱的水，輕輕放在秦淮的腳邊，眼睛在他雪白的雙足上看了看，喉結卻不經意地滑動了一下，低聲道：

“嫂子這便燙一燙腳，我也去裏面沖一沖身子。嫂子洗過後不用管那水盆，上床睡了便是，都等我回來再收拾便罷了。”

他嘴裏說著，將外面的長衫脫在一邊，也僅穿著中衣便進了裏間洗漱的地方。

雖然方才還在說夜裏有些涼意，可是這會子自己的身上卻偏偏唱著反調，說不出的躁熱難當。不論眼前心裏，全是嫂子那十根柔韌雪白的腳趾，倒讓他莫名便想起第一次揉搓那腳趾時，曾經想狠狠掰斷它們的滋味。

只是現在，還哪裏舍得下得那般狠手了。

待鎖上了裏間的門，鐘信便三兩下將自己脫得幹幹凈凈，一盆又一盆的冷水從頭到腳潑將下來。

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仲夏苑裏，於汀蘭與鐘義的臥房裏燈水暗暗，人影輕搖。

鐘義在那大槐樹下已經連抽了三根煙下去，再想抽時，卻發現煙盒已空。

他煩躁地將空煙盒扔在地上，用力碾了又碾，終於深吸了一口氣，悄悄提起腳，竟往自己的臥房後窗處繞來。

鐘義知道後窗那裏，不像前面是厚重的錦緞窗簾，因為透氣，只掛了薄薄的一層白紗。

他輕手輕腳地湊到後窗前，站在窗邊的一角，偷偷向室內看去，白紗薄透，燈光下更如透明一般，看得室內無遮無擋。

只見於汀蘭正挺著肚子躺在室內的那張搖椅上，大約是嫌著暑熱，身上只穿著極薄的一層紗衣，松松散散，露著懷胎後明顯越發白嫩的身體。

而此時此刻，卻有一個人正探著身子，一張臉完全俯在了她的雪白的胸口之上。

鐘義整個人像是僵在了後窗外，兩個小腿突突地抖動著，似乎隨時都有癱軟的可能。因為他看得再清楚不過，整張臉俯在於汀蘭胸前的人，正是三房的六弟鐘智。

而現下鐘智的樣子，既有著情人間的狎呢，又似乎是在聽著於汀蘭腹中胎音。而無論是哪一種可能，都讓鐘義覺得胸悶氣短。

半晌之後，鐘義竟然沒有像很多抓奸在床的丈夫那樣，沖進去對奸夫淫婦又打又罵，而是悄無聲息地從後窗離開，並飛快地從角門出了自己的院子。

說實話，雖然方才的一幕對一個男人來說既羞恥又驚駭，可是在鐘義看到那畫面的一瞬間裏，卻並未有出乎意料的感覺。

或者說，那畫面，本就在他的意料之中。

自己這堂堂的鐘家二少，竟然被自己同父異母的兄弟，戴上了綠帽。

他原是接了公司的電話才出了房間，此刻卻忘了初衷，不知不覺中，竟走到了鐘秀的院子裏來。

當看到二哥忽然出現，並且一臉喪氣之色的時候，鐘秀靜靜地看了他片刻，忽然叫了貼身丫頭過來，耳語了數句，不大會兒的工夫，小廚房便送了些下酒的小菜並一壺老酒過來。

“二哥，人生得意需盡歡，人生不得意的光景，或許也可以小酌兩杯，解解愁腸。妹妹雖不勝酒力，今天卻也可以陪你喝上一點子。這幾日我思慮良多，竟覺得咱們最近有好多事未免太過被動，倒讓別人占盡了先機。這會子借著這點酒，哥哥有什麽想說的，妹妹便洗耳恭聽，妹妹心裏面想的，哥哥也出出主意，總之鐘家二房裏面，斷不能再這樣被動了！”

鐘秀這些話顯然說到了鐘義的心坎上，他直直地看了妹妹良久，兩個人相視一笑，在夜色中，酒杯輕輕碰在一處。

當鐘義在鐘秀房裏小酌的光景，鐘家後花園的後角門裏，正匆匆走出了一個嬌小苗條的身影。

看門的小廝見到她時，便立刻堆上一副諂媚的笑臉。

“碧兒姐姐這大忙人怎麽也有空出來逛了，素日家看慣了那些閑人，倒是姐姐最少出來的。我這裏告訴姐姐，今兒後街上新來了個吹糖人的，說是又好吃又好玩，好姐姐你逛的光景若看見，倒幫我帶上一個回來可好。”

碧兒朝他甜甜一笑，“且把這門給我留好了，別說是糖人，便是面人泥人姐姐都可以帶一車給你，若我回來時這門上了鎖，可小心你腿上的筋！”

她一邊和小廝逗著趣，一邊四處打量了一下，便飛快地順著後街向人流中走去。大約走到街中心的位置，趁人不備，擰身便進了一家糖水鋪，直接上了二樓的雅間裏來。

那雅間裏，一個高鼻深目，五官頗為洋氣的高大男子正靠在窗邊喝著糖水，見她進來，便朝她淡淡一笑。

“數日不見你，是又清減了些嗎？方才在窗口向下看你，怎麽這腰身竟會這般的苗條，當真是盈盈不足一握啊！”

碧兒見他開口便是誇自己的言語，一張臉上頓時飛上了紅霞。

“怪不得二小姐背後常說，安少爺就是慣會說這些甜言蜜語哄人，只是這話原應說給二小姐那懂風雅的人，我這做下人的，苗條不苗條又怎麽樣，還不是服侍人的命！”

她口中的安少爺正是鐘秀的戀人安醒生。

他此時聽碧兒如此說，便放下糖水，站起身走到她面前，一雙桃花眼只盯著她不放。

“服侍人的可不一定便是丫頭，難道我要娶個腰身纖細的小姨奶奶，她便不服侍我了不成？”

碧兒一張臉被他說得又喜又羞，只是眼睛裏卻還留著素日的精明。

“卻不知何人能有那樣的好命，可以做了安少爺的姨奶奶。唉，這樣的話我也不想多聽，倒是少爺這次又偷偷讓人找我出來，卻不知所為何事呢？”

安醒生見她被自己撩得情動面紅，卻很快便又歸到正事上，更覺自己當初相中了這丫頭可為自己所用，確是沒有走眼。

“先說正事也好，便你上次說鐘家上下都還沒有找到那秘方，一晃已過了良久，竟還沒有什麽新動靜嗎？”

碧兒喝了口他事先點給自己的糖水，小聲道：“安少爺倒像是未蔔先知，我這幾日正想著你為何不來尋我，你便真的尋來了。要說那秘方，這兩天倒真有了些苗頭，只是誰能想到，竟會和那大姑老爺有關。”

安醒生眉毛一皺，便豎耳聽碧兒同他講解開來。

待兩人杯中的糖水喝盡，安醒生略沈默了半晌，便對碧兒道：

“如此說來，那東西現下倒極可能便在鐘家老七手上。那家夥我應該看得不差，必是個扮豬吃老虎的主兒，便是你家二少爺六少爺兩個捆在一處，倒也未必是他的對手。”

碧兒奇道：“安少爺才見過他幾次，倒把他說得這般厲害，但在我們鐘家，可並沒有這種感覺。便是現在大太太重用他，也不過是大房無人可用，矮子裏拔大個兒罷了。”

安醒生笑了笑，倒不和她爭辯，只低聲道：

“這會子也不管他究竟厲不厲害，你只照我說的，一邊仍悄悄打探了大房的消息，一邊照舊把消息報了你二小姐知道，只是那消息若是非常之重要，便一定要先告訴我，然後我再決定是不是要說給鐘秀聽，你可明白我的意思嗎？”

碧兒點了點頭，目光有些幽怨的瞥了安醒生一眼。

“我自然是明白，只是這樣，碧兒心裏又怎麽見得了二小姐……”

安醒生從口袋裏抽出手，慢慢握住碧兒了的手，然後竟從手心裏露出一只頂好的玉鐲子出來，順勢便戴在了她的腕上。

“有什麽見不了她的，她大不了以後幫你配個清俊些的小廝，也就算你燒了高香。可是我這人便不一樣，偏有著和古代那個楚王一般的癖好，只想娶一個細腰的美人做姨奶奶，才會心滿意足呢。”

碧兒被那玉鐲晃得眼睛直閃，再聽到安醒生這滿是承諾語氣的話，不禁便咬住嘴唇，死命地朝他點了點頭。

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待秦淮洗完了腳，正想著要不要像鐘信說的那樣，將洗腳水留給他去倒的光景，鐘信已經從裏間走出來。

這會子，他只穿了一件露臂的小褂，顯然剛剛沖了身子，整個人都透著一股水濕的味道，凸顯著青年男子身上那股自來的陽剛氣味，讓秦淮只覺得這整個房間裏，竟到處都彌漫著他的身影一般，完全不敢擡起頭來。

鐘信兩步便走到了他身前，端起那銅盆便走，秦淮偷偷瞄了瞄他的背影，吸了口長氣，便悄悄鉆進紅絲被中，只露了臉蛋在外面。

鐘信倒了水回來，瞥了眼被子中的他，面無表情地在床邊鋪上了被褥，走到臥室的燈前，道：

“今天是嫂子和老七在一起的第一個晚上，老七這些年始終是一個孤魂野鬼，沒人說沒人管的脾性，便連睡覺時，有沒有打鼾夢話、甚至於夢游亂走這樣的事，老七真的也不知曉。若是睡熟了，嫂子真在老七身上見了這些毛病，吵了嫂子的睡眠，也不用慣我，只管打醒我，便是了。”

秦淮見他板著臉，說得一本正經，心下倒覺得有些好笑。不知為何，忽然便想逗他一句。

“叔叔說的這些，我記下了，打鼾夢話算得不什麽，真要是夢游的話，倒真的要打醒你，不然你若真夢游起來，到處亂摸，那還了得。說到這裏，我倒想起一事，叔叔怎麽忘了，那天不是說好，新婚第一夜的時候，我身上那守貞鎖，叔叔不是要還我的嗎？”

他這話一出，鐘信面上一怔，倒下意識摸了摸胸口的位置。

他剛要和秦淮說話，不知為何，卻忽然朝秦淮比了個手勢，自己則側過頭，倒像是聽到了窗子外，有什麽極輕的聲響一樣。

一剎那，鐘信忽然按熄了室內的燈。

黑暗中，秦淮隱約覺得有個高大的身影，和自己越來越近...

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